A Kék zászló program a strandok és kikötők vizének tisztaságát jelzi, ezzel biztosítva a fürdőhelyek minőségét. A program 1985-ben Franciaországból indult ki, s azóta már a világ számos országában alkalmazzák a jelzést. Az európai terjedése 1987-ben indult meg, az Európai Bizottság támogatásával, majd 1992-ben szigorítottak a feltételeken, s egységesítették az osztályozási rendszert. 2001-ben terjesztették ki a programot Európán kívülre is. 2008-ra 37 országban 3700 strand vett részt a programban.
A strandoknak és kikötőknek négy csoportba sorolt kritériumoknak kell megfelelniük. Ezek meglétét folyamatosan vizsgálják, így a jó minősítést kapott strandoknak a szezonon kívül is oda kell figyelniük a színvonal fenntartására, mert akkor is megvonhatják tőlük a Kék zászló kitüntetést.
1. Környezetvédelmi oktatás és információnyújtás
Elengedhetetlen, hogy a strandon fel legyen tüntetve a fürdővíz minősége, a házirend és legalább öt olyan program szervezése kötelező, mely a környezetvédelemi oktatással foglalkozik.
2. Vízminőség
A kiváló vízminőség kritériumának meg kell felelni, valamint nem lehet a környéken szennyvízkivezető vagy ipari vízkivezető.
3. Környezetvédelmi intézkedések
Elsősorban meg kell felelni a helyi környezetvédelmi szabályoknak. Fontos az is, hogy a strandot tisztán tartsák, s ehhez elengedhetetlen, hogy megfelelő számú, rendszeresen ürített szemeteseknek kell lenniük a strand területén, nem beszélve az illemhelyek fenntartásáról, tisztításáról, ellenőrzött szennyvízelvezetéssel. A kutyákra, más háziállatokra vonatkozó előírásokat be kell tartani, valamint a tömegközlekedés megfelelő mértékét minden esetben biztosítani szükséges.
4. Biztonság és kiszolgálás
Minden strandnak, kikötőnek rendelkeznie kell megfelelő számú életmentő személyzettel és életmentő felszereléssel, elérhető elsősegélydobozzal, vészhelyzeti tervvel. Minden helynek biztosítania kell ivóvizet a látogatók, személyzet számára, valamint jól látható helyen térképet, melyen feltüntetik a strand szolgáltatásait, épületeit.
Kék zászlók Magyarországon
Balaton
A 80-100 Balatont szegélyező strand közül mindössze 29 kapta meg a magas színvonalú díjat 2011-ben. Köztük az akarattyai, a kenesei, a fűzfői, az almádi, a tihanyi, a szepezdi, az ábrahámhegyi, a szigligeti, a balatonedericsi, a balatonszárszói és a balatonboglári strandok.










